Ursprünglich bezieht sich Linux auf eine Kernkomponente (genannt Kernel), die zum GNU System passt. Was Benutzer heute im Einsatz haben sind genaugenommen "Distributionen des GNU/Linux Systems".

In practice, the word "Linux" caught on much better (unsurprisingly), and today people refer to the whole system as simply "Linux". This causes a great deal of controversy.

Calling the system GNU/Linux is much more meaningful, technically (end-users use a lot of "GNU" and a little of "Linux") but also philosophically: the strength and momentum of the Free Software movement started with and are still carried by the GNU project.

Calling the system Linux is more practical and appealing for computer users that often believe Windows is the only thing on earth.

We use both denominations and hope you will not be offended by that.

When Richard Stallman started to design GNU, the main system in use was Unix, which is proprietary. Because GNU is similar in function to (and compatible with) Unix, but is free software, he coined the term GNU which stands for GNU's Not Unix. It's a recursive acronym. (if you enjoy that kind of humour check out what GNU Hurd means).

Ja. Man darf nicht beliebige Software unter dem Namen Linux® verkaufen. Die Marke ist eingetragen worden vom Linux Mark Institute.

Nein. GNU/Linux ist mit Abstand das am meisten genutzte freie Betriebssystem; es gibt allerdings eine Vielzahl anderer Systeme.

These include the UNIX derivatives FreeBSD, NetBSD, OpenBSD and OpenSolaris, the BeOS clone Haiku OS, the Windows NT clone ReactOS, the DOS clone FreeDOS, Plan 9 from Bell Labs and Syllable, just to name a few.

Nein. Es gibt einige freie Komponenten in Mac OS X, und technisch gesehen ist es GNU/Linux ähnlich. Aber insgesamt handelt es sich um proprietäre Software: Es bestehen die selben Probleme wie mit Windows.

Ja und nein.

In der Praxis ist bei Weitem der größte Teil freier Software auch open-source und umgekehr.

In terms of philosophy, things are quite different. The term "open source" was coined to make "free software" more attractive, its supporters see open source software as a better way to make software.

Verfechter "freier Software" schätzen die Freiheit, und nicht nur die Art und Weise, wie Software hergestellt wird, und vertreten daher oft die Ansicht, dass der Begriff "Open-Source" am Kern der Sache vorbeigeht.

Welche Bezeichnung man verwendet ist daher eine Meinungsfrage.

The concept of free software, refers to freedom, not price. You have the freedom to copy, study, modify, and give free software away.

Die meisten Firmen, die freie Software entwickeln, verdienen Geld, indem sie, anstatt die Software teuer zu verkaufen, damit zusammenhängende Dienstleistungen anbieten. Dies geschieht manchmal durch den Verkauf eines Pakets: Der Anwender kauft die CD, ein Handbuch, und einen Support-Vertrag in einem. Trotzdem kann die Software selber ganz frei sein.

Mehr: Warum "freie Software" häufig falsch verstanden wird | FLOSS concept booklet.

Es gibt üblicherweise drei verschiedene Vorgehensweisen bezüglich der Aufnahme nicht-freier Software:

• Manche GNU/Linux-Distributoren erlauben nicht-freie Software, um mehr Hardware unterstützen zu können.
  This happens because some hardware manufacturers such as NVidia do not care about their customers' freedoms, and only release restricting firmware and drivers (some of them don't even release anything, like Broadcom). These are available at no cost (they are freeware) but under restrictive licenses. Distributions such as Ubuntu thus include such components to improve hardware compatibility.

• Some GNU/Linux distributors do not compromise on the freedom of software, and make sure their distribution are entirely free. Such is the case of Trisquel, which is a Ubuntu derivative with all restricting components removed.

• Manche GNU/Linux-Distributoren kombinieren freie und restriktive Software ohne zu unterscheiden. Solche Distributoren wollen nicht, dass sich die Benutzer Gedanken über ihre Freiheiten machen, sondern preisen lieber nur die technischen Vorteile ihres Produktes an. Eine solche Distribution zu benutzen ist nicht viel besser, als Windows zu benutzen. Uns ist Ihre Freiheit etwas wert, und wir empfehlen Ihnen, eine überlegte Wahl zu treffen!

Bei Mac-Benutzern ist die Ansicht verbreitet, dass sie vor den Restriktionen im Zusammenhang mit Windows gefeit wären. Leider ist das nicht der Fall.

Mac OSX does have some low-level components which are free software; and Apple puts less energy into customer lock-in (with some notable efforts such as BootCamp).
Trotzdem sind die Endanwender immer noch stark eingeschränkt — wegen der proprietären Lizenz kann man Mac OSX weder zu jedem Zweck verwenden, noch kopieren, untersuchen, modifizieren oder weiterverteilen.

Glücklichweise — Ihre Freiheiten sind sehr viel wert — ist es möglich, einige gängige GNU/Linux-Distributionen (wie Ubuntu) auf Mac-Computern zu betreiben.

Nein!

Diese Aussagen sind komplett falsch. Linux hat überhaupt nichts mit diesen Dingen zu tun. Für Leute, die solche Aktivitäten dem legalen, intelligenten Herunterladen vorziehen, haben diese Möglichkeit natürlich auch unter Linux. Dummerweise erkennt man Gangster nicht an ihrer Automarke; das gleiche gilt für ihr Betriebssystem.

GNU/Linux wurde von Leuten erschaffen, die etwas dagegen haben, wenn alle Computer der Welt mit nur einer einzigen, proprietären Software laufen. Daran ist wirklich nichts falsches!

Lies mehr im folgenden Artikel: Warum "freie Software" häufig falsch verstanden wird.

Linux has nothing to do with a political system and anyone — regardless of their political views — can use it. We have this explained simply in our article Warum "freie Software" häufig falsch verstanden wird.

Yes it does! We have built a website specially for that purpose, LinuxPreloaded.com, listing vendors that sell Linux desktops and laptops.

Bemerken Sie, dass ein Kauf von neuer Hardware nicht nötig ist, um GNU/Linux zu betreiben!

Ja. Alle grossen Distributionen, wie etwa die von uns empfohlenen, sind in vielen Sprachen erhältlich, und unterstützen viele verschiedene Tastatur-Typen.

Im Unterschied zu Windows sind alle Sprachen auf der Installations-CD enthalten, wodurch Sie keine neue CD herunterladen (oder kaufen!) müssen, um die Sprache an Ihrem Computer zu ändern.

Das ist absolut, 100% legal (sofern der Computer Ihnen gehört).

Der Kleber ist nur zu Marketingzwecken da, er hat keine rechtliche Bedeutung. Wir glauben, dass es ein grundsätzliches Recht ist, die Software selber auszusuchen, die auf unserer Hardware läuft.

In fact this right is threatened by the rise of things such as DRM and Trusted Computing. Read our article "Für eine freie Gesellschaft eintreten" for more information.

Ganz und gar nicht. Es funktioniert auch auf Ihrem Computer.

Sie brauchen sich nur dann Sorgen zu machen, wenn sie die allerneuste Spezialhardware benutzen (etwa bestimmte Grafikkarten). Ansonsten laufen alle Linux-Distributionen auf normalen PCs (oft "i386" oder "x86" Computer genannt), 64-bit-Prozessor-Computern und Apple Mac Computern (auch auf den G5, G4 und G3 Serien). Lesen Sie nach, wie Sie Linux auf Ihrem Computer installieren, sei es anstelle oder zusammen mit Windows.

Nein.

It is technically possible to adapt Microsoft Office to Linux, but Microsoft isn't keen on allowing Office users to choose their operating system. There are other issues with MS Office and openness — like Microsoft's fierce opposition to supporting the OpenDocument format.

However, a complete, Free, reliable office suite exists: OpenOffice.org. Or you can choose its Open Source community-driven alternative, LibreOffice, which is a fork of OpenOffice.org. They will both happily use all your existing office files in MS-Word, MS-Excel, and MS-PowerPoint format, and are really free (both as in freedom and as in price). And they run on Windows as well as on Linux.

Eine einfache Antwort auf diese Frage wäre "Ja", allerdings ist das nur die Hälfte der Wahrheit.

Recht viele Linux-Distributionen werden ohne MP3-Abspielsoftware ausgeliefert, wegen der Patentsituation mit dem MP3-Format. Diese Patentprobleme betreffen die Anwender nicht direkt, sodass die meisten Distributionen einen einfachen Mechanismus mitbringen, um die MP3-Software über das Internet nachzuinstallieren. Damit wird das legale Abspielen von MP3-Dateien zu nicht-kommerziellen Zwecken ermöglicht.

Bei DVDs ist die Situation komplizierter. Die meisten DVDs, wenn nicht sogar alle, sind mit einem "CSS" genannten System verschlüsselt. Es gibt eine weitverbreitete freie Software, genannt libdvdcss, die DVDs entschlüsseln kann. Allerdings ist das Umgehen des Kopierschutzes an vielen Orten in der Welt illegal, z.B. in den USA oder in der EU.

There is a legal solution to play your DVDs on Linux where libdvdcss is illegal. The Fluendo company has developed an (non-free) application for that purpose which can be purchased from their website.

Non-encrypted DVDs, which include most home-made DVDs, play perfectly well with only free software.

Yes and No: Some games, for example some id Software games like the Quake series and Doom 3, Unreal Tournament, Cold War, and many more have Linux versions.

Most popular games, alas, only work on Windows and occasionally on Mac OS. Some Windows games, such as Call of Duty 4 or GTA Vice City, can be run on GNU/Linux with Wine or its non-free variant CrossOver, which involves some unpleasant effort for the user. For a list of games known to work on Wine, see their games database.